真凶
书房静了一瞬，朱景同低着
，捧着账册的手一直在颤抖，此时他的心已经提到嗓
了，他们全家的生死，只凭太殿
一句话。
褚绥静静地打量了他许久，并不意外他会找上门来。
听说盐运使那日将账册送去朱府后，便去了一趟医馆，最后还是让人给抬回去的，朱景同听说这件事后，吓得够呛。
褚绥猜到他会
捺不住想要来找自己，只是没想到会这么快。
商阙朝前走了两步，伸手接过那本账册，他并没有好奇地窥看里面的
容，转
将册放在了殿面前的书案上，便退回了殿后。
褚绥低看了那本账册，封面上没有题字，上面还裹着了一层灰，有
拭过的痕迹，他随意翻了翻，明知故问
：“朱大人这是何意？”
“扑通”一声，朱景同跪了来，他沉默了，才缓缓开
，声音有些沙哑：“臣，为扬州知府，明知盐课司账目有异，明知各路盐税被层层虚报，却知
不报，臣有罪。”
褚绥没有说话，只是将目光重新放回了账册上面，账册的字迹细密而工整，清晰地记录了某个批次的盐引发放日期、数量、承运商名称，和对应的盐课
库数字，其
盐引编号和库记录对不上的批次，也被重
标记了，旁边用更小的字补了一行注释，写着“盐课司库吏称，此批盐引已发运，底册存
遗失”。
朱景同伏在地上，偌大的书房只剩书页翻动的声音，直到翻页的声音停止，他才把蔓延在嘴边的话一一来：“扬州城的盐一直卖的都是四十文钱一斤，可却要收两百文钱，其有八十文钱的损耗作为盐税，这些损耗通常是在生产、运输和销售这三个方面上。”
关于这一，朱景同也详细记录在册，盐的利
，朝廷占了八成，而盐税经过每一环剥一层，到最后，那八十文钱的盐税，朝廷只占了两成，其八成都
了路鸿哲的袋。
官盐经过多工序熬煮筛滤，
泽如白雪般细腻，颗粒细小均匀，没有杂质，不像
盐那般灰暗糙还混着砂砾，甚至有一
土腥味。
从前，官家是官盐和盐都有卖，普通老百姓即使吃不起官盐，也能吃上盐，只是后来，官家只卖细盐，也就是如今的官盐，盐早就不卖了，老百姓想要吃上盐，必须买官家的细盐。
至于其缘由，要追溯多年以前，一句“
制细盐，以利民生”。
当时劝谏的大臣是说：盐太多杂质，百姓容易生病，不如把细盐的价格降一降，让百姓也能吃上细盐。
而这个说法只不过是借，当时的盐利太薄，朝廷本不赚钱，当时的皇帝便同意了这个
法，将盐去掉，从此往后，只卖细盐。
刚开始细盐的价格确实一降再降，虽然比盐还是贵了些，但也在百姓们能接受的范围，可后来官盐的价格年年都在涨，盐从市面上彻底消失之后，官盐一度涨到了百姓几乎买不起的价位。
可朝廷很快就发现了，官盐的价格太
，百姓便不肯买了，也是那时，开始有人起了私盐的生意，私盐贩卖的盐虽然不比官盐细，但比盐的品质更好，百姓们更愿意买私盐。
为此，陛将“私盐”一事定为重罪，轻则砍，重则诛九族，任何盐商没有官府发的盐引私自售卖，一律当斩。
最终，盐价定在了四十文钱一斤，后来又加征关税，变成了如今的两百文钱三斤盐。
而这八十文钱的损耗，分别
现在盐的生产、运输和销售这三方面上，其生产和运输方面损耗最大。
朱景同：“盐场产盐，从海
煮盐到晒盐，需好几工序，要先经过熬煮，滤除杂质，才能得到细盐，过程确实会有正常损耗，如分蒸发、杂质去除、母
残余等等，大致在产盐量的一成左右，而盐课司上报的损耗，往往是三成到四成。”
“这是为何？”商阙指尖还捻着那块咬了一的杏仁饼，饼渣粘在嘴里，
间
得发
，他
地瞧着太殿手边的那盏茶，又碍于朱景同在场，只能作罢。
朱景同：“盐场实际产盐一千石，账面上却记了‘产盐六百石’，剩的四百石以‘天气损耗’、‘卤不足’为名，从账面上抹去了。除了虚报产盐过程的损耗之外，还虚报了母残余、盐田荒废。”
褚绥瞥了一还在偷吃心的商阙，对上他无辜的视线，无奈地开：“派人去查。”
商阙推开书房的木窗，探
半个，喊了一声“魏旭”，话音刚落，一黑影翻过墙，立在了窗边。
“主上。”
“去查查盐产的损耗。”
“是。”
褚绥对产盐的损耗有了一个大致的
廓，他
了眉心，疲惫地开：“方才说的是盐场损耗，那运输的损耗呢？”
朱景同：“盐从盐场运往各地盐铺，主要靠漕运走路，运输过程也有正常损耗，如船舱渗浸
了底层的盐包，装卸时盐袋撒漏，因暴雨天气导致
分盐包溶化等等，这些损耗通常占运输总量不到一成，可盐运使司上报的损耗，往往是一成到二成。”
漕运上确实有几艘旧船隔三差五需要修理，若是船底渗，确实会有分盐包被浸的况，但盐课司会把“渗导致分盐包受
”放大为“因船底漏
，船了一夜的，分盐包
河”，然后将需要修理的船只上报，当掩护。
褚绥轻嗤一声：“盐课司颠倒是非的本事，倒是比盐的本事大得多。”
朱景同没有吭声，只是把压得更低了。
若是盐课司真的在账册上动了手脚，那必定会与朱景同账册上所记录的损耗会有。
商阙往盐课司送来的那箱账册里，仔细翻了翻，找到朱景同账册所记录的那生产批次，一一对比。
如朱景同所言，盐课司所记录的那批盐产与实际盐产并不符。
同样的一批盐引，编号相同，发放日期相同，承运商名称相同，可两者的运载数量却相差甚远，朱景同所记录的数量要比盐课司存档的数量多了三百石。
那损耗的三百石盐以扬州城近日
雨不断为由记录在册。
可朱景同记录的实际损耗是一百石，而且损耗的缘由也并非盐课司记录的“雨不断”，而是母残余加上工人在装卸时撒漏的损耗，只占了一成。
褚绥让商阙把对应的账册翻找来，所有对应的盐产批次，都有问题。
有的是盐产的数量了问题，差得不多的就几十石，差得多去到了几百石。
有的批次和日期对不上，有的是产量大幅度缩，有的是因为天气原因受，有的是在搬卸过程松脱、撒漏等等。
褚绥支着脑袋，沉思了好一会，将盐产和运输这两方面的损耗整理了一遍，“也就是说，从盐产到贩盐，损耗即便达到了四成，只要账册能对上，便没有人会去追究。”
“盐课司送来的账册只要经过了盐运使的手，自然不会有人异议。”朱景同不敢欺瞒
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