相认
（一更）
“真是事赶事，都凑到一起去了，越是今日掌柜的事忙，越是一个接一个非要找他不可的。”
蹲在地上捆货箱的宋
抬起
，甩了甩手里的麻绳
：“小五，你最好是真有急事，我们掌柜的明日要给小公
们摆洗三宴，还得顾着生意，都快忙得脚打后脑勺了。”
“真有急事，十万火急！”
夏小五从怀里掏
一张皱
的纸，就近递给冯五谷。
“只需告诉常掌柜，和画像上的人有关！”
“好家伙，真的假的？”
冯五谷看一
宋，后者可还记得掌柜的刚刚就此事吩咐过自己。
如果白天留在客舍的那个伙计真的
份有异，让夏小五正好撞上也不是不可能。
这小机灵着呢。
宋当即把手上活计一丢，“我去后面寻掌柜。”
冯五谷不敢大意，问夏小五是在哪里遇见了人，夏小五却不肯说。
“我只跟常掌柜讲。”
“好你个小，我还能跟你抢赏钱不成。”
冯五谷无奈一笑，把画像单还回去。
夏小五忽然有些心虚，脚尖在地上转悠了两圈，小声问冯五谷：“冯哥，你说那赏钱，常掌柜真能给吗？”
自己并非是那等从岭南而来，千里迢迢送消息的，说白了纯属撞大运，压
没受什么累，再晚片刻，说不准人家都能自己找上门了。
听起来只了这
力气，想要一百贯多少是胃
太大了。
“都惦记上赏钱了，看来你心
也觉得八九不离十？”
他把手上的账本往柜台里推了推，都到这份上了，谁还有心思
活。
要真是曾如安此刻就在
桥镇，老天嘞！
但对于赏钱一事，他没有揣测半个字，
伙计的总该知说少错少的理，岂能和外人在铺里议论自家掌柜。
夏小五见他仿佛锯嘴葫芦，也不再与他言语，继续在原地
张等待。
而后院之
，常霄已经从宋得了消息，抬看来时目光如炬。
“夏小五还说了什么？”
宋摇摇。
“那小估计惦记着赏钱，其余一字不吭，只说见了掌柜您才开。”
常霄垂眸细忖。
前脚白天刚走，后脚夏小五就匆匆而来。
试问如果白天的随从之一真是曾如安，或者至少与曾如安有关系，那么曾如安人都到了桥镇，距离莘县如此之近，岂有不雇人
城打听曾如意落的理。
如此一来，找到夏小五也就不稀奇了。
而曾如安的画像单早就在桥镇传遍，莫说是夏小五，连路边贩炊饼的都烂熟于心……
常霄忽然意识到，来人怕是并非曾如安本人。
若是本人，如何能一路到桥镇，又是去脚店吃饭，又是在客舍落宿，期间全无一个人认那张脸？
与曾如意不同，十岁的孩
到如今，无论是容貌和气质或许都会有所变化。
但当年曾如安离家的时候已经有十八九了，五官差不多定了形，现今即使年近而立，也不至于与画像区别太大。
想及此
，常霄稍稍冷静了些，听宋问：“掌柜的，主君那边……”
“暂且不要让他知，你一会儿嘱咐五谷，事
确定之前半个字都不要
说，包括闻哥儿、诚哥儿、石三个人，也不许告诉。”
曾如意昨天刚生产完，现还虚着，绪起伏总是伤，况且还没有定论。
若是空
喜一场，说不准会因此落病，悔之晚矣。
常霄随宋去铺里见了夏小五，作为常在桥游
的包打听，没少把外来客商往铺里引。
凡是他带来的人成了生意，常霄就会分他好，因此铺上都与他相熟。
“常掌柜！”
常霄冲他轻轻颔首，抬手止了后面的话。
“你随我去，咱们到外面寻个地方说。”
留在铺里，还是有被后院人听去的可能。
对于常霄的决定，夏小五自是听从。
两人了货行转
茶肆，常霄教伙计给寻了个角落里的位，有屏风遮挡，落座后茶
还没端上来，夏小五就已经迫不及待：“常掌柜，要是我找到了画之人，赏钱真作数么？”
“我与如意为人，素来一言九鼎，开门经营，若失了‘诚’字，无疑是自砸招牌。”
得了常霄此话，夏小五一气。
“我信常掌柜。”
他再度从怀里掏一张纸，不过这回不是画像单了，而是那张写了“曾如意”三个字的纸条。
纸条递的时候，茶正好端上。
待茶肆伙计离开，常霄才翻过掌心，去看纸上的文字。
“此是何意？”
夏小五咽了唾沫，说：“客舍有个汉，早些时候叫我过去，说让我帮忙城打听一个人，此人是他小弟，多年前失散，幼时患哑疾，不能言，我让他写名姓，也好探听，他便写了这三个字。”
夏小五搓搓手：“曾掌柜的闺名纵然别人没听过，小的到底是这行的，还是有所留意，因而一就跟画像人对上了。”
他忐忑：“常掌柜，这算线索么？”
常霄并不认得曾如安的笔迹，但除此之外，样样皆准。
他不免疑惑：“你既然见到了人，为何还不能断定对方是否正是画人？”
夏小五叹气：“常掌柜有所不知，那汉以布遮面，只能看见半截鼻和一双睛，我问了客舍伙计，是对方从住来起，脸上的布就没摘来过。”
常霄本来沉去的心，一又浮了上来。
以布遮面，不见容貌，怪不得无人认得，就是不知为何遮面，有何隐。
夏小五看常霄沉默来，不禁开始在桌抖
，过了片刻，又端茶来喝，却忘了茶还
着，半
去吐来的，好不狼狈。
常霄并不在意这些，继续问：“你可知那汉是跟着谁来的？”
“客舍伙计说，他是一个岭南客商的随从。”
“果然是白天。”
常霄徐徐吐一气，这都对上了。
夏小五傻了。
“啊？掌柜的您认识？”
那他的赏钱还算数吗！
对于夏小五浑似掉钱里的行为，常霄很是能理解，没人能看到那么一笔钱摆在前而不动心。
他再晚来一，宋怕是就已经追到客舍，打听余随从的份了，或是白天认了单上的人，为了能送个人，直接带人登门也未可知。
“桥镇就这么大，南来的客商哪里会不来隆昌货行瞧瞧？”
常霄直言：“不瞒你说，你来之
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