这日放学归家后, 李守拙见爹娘在院
里忙着收布，他也过去帮忙。
盛夏夜
重，染好的布是万万不能天悬挂，不然
一打, 刚染好的布极易掉
、发
。所以每到日暮, 便要这般收回库房, 避
防。
李守拙一边收布, 一边跟父母说着好消息，“爹娘，我有一个同窗会看天时。”说着将常恩算准了昨夜有雨的事说了。
“我与他说好了，以后啊，若是看着天要
雨, 提前知会我一声。咱到时候把布收了，保
淋不着。”
李父闻言, 嘴角微撇, 语气满是不屑，“不过是瞎猫碰上死耗罢了。我常年观天、辨
晴，自有几分心得, 十回里也能猜
□□回。你只安心好好读书, 别分心惦记家里的营生。你那同窗，定是没把心思放在课业上，整日琢磨旁门左
，你可万万别学他。”
得，说了半天，算是一句也没听
去。他晓得他爹是个犟驴
，劝他，那是白费
。
如今多说无益, 反倒要落个不务正业的数落。李守拙不再多言，日后自有分晓！
这日李氏夫妻早上见天光大好，风和日丽，便放家活计，去县城的锦绣布庄。他们一直给锦绣布庄供货。
今日来便是与掌柜敲定后续染布的收货价钱，结算上个月送布的尾款工钱，顺便买些染布要用的
事。
可敲定完，刚往回走，突然天变暗，
接着狂风骤起，顷刻间起了滂沱大雨。
两嘴上叫着糟糕，院尚且摊晾着满院布匹，因为最近布庄有几款布销得特别好，所以上个月加大了定量，而且要的都是上好
青。
往常供月白的布，晴天天就能染
一批来。可是上好青，乃是一浸一晾、层层
染，要反复浸染晾晒七八回，慢慢养，货得半个月往上，丁
急不得。
好不容易经过反复浸染晾晒，已经去十几日的功夫，就差最后一遍固，就能晾
压布收起来了，可是老天爷就是
作贱人，这突然的倾盆暴雨落来，这批布算是毁了。
如此贵重的布料，一年的辛苦算是白费了。
想到这里，李
贵心揪得发疼，素来
韧能的汉，终究还是落泪来。
他狠狠挥着
鞭，一心只想让车快些到家，往日只需半个时辰的归途，此刻却漫得没有尽
。
风雨浇透衣衫，两人脸上
淋淋一片，早已分不清，究竟是冰冷雨，还是压抑的泪。
等两人着急忙慌的赶回院，却发现大雨院里空旷无比，哪里还有半块布的影。两又直奔库房，去一看，所有布匹早已被妥帖收了去，李父用手一搭，竟是半未被雨打。
这到底是怎么回事，谁给他们收的？正琢磨着，从库房里间，走个人来，不是自己儿李守拙是谁。
他手搭在腰上，一副快要累虚了的样，“爹娘，你们总算回来了。刚刚可是累死我了，这回晾晒的布料咋这么多啊，还好我回来的早，不然就淋到了。”
李父又惊又喜，“你，你这个时辰不应该在书院吗？怎地归家了？”好险，就差一，一年的辛苦就化为乌有了。
李守拙这才跟父亲说起，今日上午课堂间隙，常恩突然嘱咐他得赶回家收布去，怕是要来一场急雨。他一听，没有丝毫怀疑，立时跟夫请了假狂奔回来，将院里晾晒的布匹尽数收库房。也是巧了，他前脚刚收完布，那狂风暴雨就倾盆而。
李父听着儿的叙述，看着院外还在的瓢泼大雨，又瞧着库房里堆得整整齐齐、完好无损的布匹，面上一片复杂。
原来他只当人家不务正业，学些旁门左，如今总算明白，儿那位同窗是个真正厉害的。能从晴空万里里，看暴雨将至，这得是多大的本事，这是真有观天之能。
李父后来才了解到，县城跟他一样
染坊营生的，只有他家躲过一劫，其余几家都损失不小。倒不是因为他们也门了，而是那雨得又急又快，便是在家也来不及收拾。
这一回，可是教他个乖，往后再不敢把儿同窗的话当耳旁风了，必是只要对方提示立即收拾，万不敢有一丝耽搁，结果也是神了，次次都将雨避了过去。
因为常恩帮助，李家今年终于能多攒些钱送小儿去读书了，这份天大的恩
，他们一家都铭记于心。
为表谢意，李母总是三不五时的往常恩家送布。常恩母亲刘氏几番推辞，李母却笑得熟络，“妹，不过是几匹染残的布料，本就卖不上价钱，我家就这几人，也用不完这些啊。堆在库房里还占地儿，你就权当帮我个忙，若是不收，就是嫌弃我这布磕碜人了。”
李氏一番话说得刘氏再也无从推辞，只能接了布料，也收了这份善意。
李守拙呢，他心怀
激，也没什么能报答的，只能在常恩功课上帮他补齐不足。毕竟常恩这些年一直是自己温书，书院夫课上延伸拓展的课业要，他从前全然未曾接
，而这些又是夫常考的重，所以每次考试他都很吃亏。李守拙就帮着常恩从捋了一遍书，常恩课业步之快，堪称一日千里。
接着的月考也印证了，常恩的成绩一跻
到第五名。用夫的话说，这个成绩，可以去参加童生试了。
要通过童生试需要经过县试，府试，两关卡。县试、府试每年一届，二月县试、四月府试，岁岁如期开考，此番不，来年便可重来。
夫不知常恩却有更大的野望。他打算明年先赴县试、府试，一举拿童生份，再趁
打铁，赶赴六月的院试。
倒不是他急功近利，而是院试规制与县试、府试不同。定为三年两考。考院试便有了秀才功名，明年恰逢院试开考，若是此番错过，便要再等三年才有一科，前后足足耽搁四年光景。就算考上秀才，也还得再等三年方能赴考举人。
他后还有两个弟弟在学，生父也在
举步维艰，四年他实在耗不起。
他在心里定了目标，平日学习更加刻苦。他心里清楚，县试、府试凭借着平日努力用功倒是不难，难的是院试。院试规制森严、取舍严苛，还有诸多场外不成文规矩、考官行文偏好与冷门考，绝非一味埋苦读便能摸清，必须请教夫。
于是他将每日学习的疑难之
单独罗列来，夫空闲时，他就恭敬上前请教夫。
他问得
，夫只当他学得扎实
，并未多想，不知常恩抱着考院试的心思。若是知，也会劝他待考完童生试，积累几年再厚积薄发，若是院试考得好，得了廪生，那就是有俸禄的秀才了，官府月月给粮
、银两，亦有其他的好，不胜枚举。
而最
本的是，夫觉得常恩如今的平跟院试筛选的要求比，还是有差距的，考不过是常态。
日匆匆
转，转瞬即逝。
常恩整日埋苦读，心思全放在课业上。只觉得夏夜的蝉鸣尤在耳边，再抬首，窗外已然白雪皑皑。时间仿佛一眨
的功夫就从指
里溜走了。
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