&esp;&esp;朱笑笑等的便是这一问，他也不急着回答，只从李若琏手
接过事先备好的锦盒打开，将玻璃镜、几块香皂并那柄
钢手铳一一取
，摆在桌面上。
&esp;&esp;他说话时，目光也有意无意地在朱笑笑脸上打转，似是想看这位从广州来的富商公
对此事作何反应。
&esp;&esp;厅设着紫檀木的桌椅，案上摆着一架自鸣钟，钟壳鎏金，雕着
缠枝的纹样，显是西洋来的
件，旁边另有一只青
瓷的鱼缸，缸养着几尾锦鲤，悠然自得地摆着尾
。
&esp;&esp;朱笑笑将茶盏轻轻搁在桌面上，直视郑一官，语气笃定而从容：“可是说郑先生若肯安分守己替他们
事，这加征的泊税便与你无关？又说郑先生若执意
与总督府作对，不但泊税照征不误，你这通事的差事怕也不
了？”
&esp;&esp;郑一官先是被光可鉴人的玻璃镜
引，随即落在那柄手铳上，便再也挪不开了。
&esp;&esp;“公……此从何而来？”郑一官想伸手去拿那柄手铳，伸到一半又缩了回去，抬看向朱笑笑，
里满是探寻与渴望，语气全然是一个懂行的人看到了心仪之时近乎本能的向往。
&esp;&esp;他到底是常年与佛郎机人打
的，一便看这手铳的工绝非寻常西洋货可比。
&esp;&esp;印纽上盘着一条五爪金龙，正是天御用之的规制，郑一官的目光落在那玉印上，瞳孔猛地一缩。
&esp;&esp;郑一官听他这般说，客气笑容便敛了几分，目光里多了些审视的意味。
&esp;&esp;佛郎机人的火铳他也见过不少，多是
笨沉重，发一枪便要装填半日，哪像前这柄，通
乌黑发亮，铳
细，扳机小巧，摆在那里便透着一
悍凌厉之气。
&esp;&esp;两旁一副对联，写的是梯航万里通夷夏，舟楫千帆达帝京，字迹遒劲，颇有几分颜
柳骨的味。
&esp;&esp;朱笑笑心了然，若他真是广州城里有
基的豪商，对此等关乎华商切
利益之事必不会漠不关心，若是支支吾吾或岔开话，那这份便有蹊跷了。
&esp;&esp;“佛郎机人不过是赁居此地晒货通商，又不是什么正经的封疆守臣，凭什么擅自加征关税？”
&esp;&esp;他说这番话时面上带着几分真切的愤懑，想是确确实实被
到了痛
。
&esp;&esp;朱笑笑没有回答他关于火铳来历的问题，只是从腰间解
那枚田黄御宝，轻轻搁在锦盒旁边。
&esp;&esp;说着侧一让，了个请的手势，朱笑笑便带着骆养
李若琏随他穿过天井，往正厅去了。
&esp;&esp;郑一官脸上的客
笑意终于彻底消退了，取而代之的是一
锐利的神
，盯着朱笑笑的睛看了好一会儿，声音也沉了几分：“公果然不是寻常生意人，若在没猜错，公今日来此，怕不是为了那几斤生胶吧？”
&esp;&esp;郑一官眉梢微微扬起，显然没料到这位年轻公对濠镜澳的关税旧例也这般熟悉，正：“公果然是个明白人，实不相瞒，此事佛郎机人还真不曾走市舶司的章程，广东巡抚衙门那边也全不知
。在与几个相熟的华商联名写了呈文递到广州府，您猜怎么着？”
&esp;&esp;正厅的陈设比之门房便气派了许多，堂挂着一幅《沧溟万里图》，画的是海船破浪鸥鹭齐飞的景象，笔意雄浑，墨淋漓，左角钤着一方闲章，篆文是海不扬波四字。
，忽然笑：“请公移步正厅奉茶，在恰好也有几桩生意上的事想向公请教。”
&esp;&esp;知他有心试探，朱笑笑的语气里便带着几分恰到好的愤然，“这濠镜澳的关税向由市舶司与佛郎机总督府会商定夺，佛郎机人既要加征三成泊税，走市舶司的章程了么？广东巡抚衙门可曾发过文书准他们这般？”
&esp;&esp;郑一官从椅上霍地站起，膝盖一弯便要往跪，却被骆养一把搀住了。
&esp;&esp;他只
着茶盖慢慢转着，轻叹一声：“在确曾联络过几家相熟的商号，想合起伙来与佛郎机人谈判，可公也知，咱们这些生意的，各人自扫门前雪的多，肯替大伙办事的少。在奔走联络，有些人当面答应得好好的，转过脸去便撇得
净，说郑某人多闲事。还有些人嘴上说愿意力，等真要掏银凑打
上关节的使费时便一个个推三阻四，说近来生意不好，手
，
急了便说郑某人想借机敛财，拿大伙的公义填自己的腰包。在也不怕公笑话，这些日为了此事，在明里暗里不知得罪了多少人，连总督府那边都有人递话过来，公猜他们是怎么说的？”
&esp;&esp;宾主落座之后，老仆奉上茶来，是闽南的铁观音，茶汤金黄，香气馥郁。
&esp;&esp;朱笑笑端起茶盏抿了一
，了然：“被压来了？”
&esp;&esp;郑一官端起茶盏先敬了朱笑笑一盏，自己也端起一盏浅啜了一，方才说：“朱公远而来，在本该尽地主之谊，只是近日濠镜澳这边了一桩事，在实是分乏术。”
&esp;&esp;朱笑笑心满意，此人虽替洋人通事，却并非那数典忘祖、一味逢迎外夷的
才，他心里分得清什么是自家人的事，什么是外人的事。
&esp;&esp;朱笑笑顺便问何事，郑一官叹了气，：“公有所不知，濠镜澳的佛郎机总督前些日又了新规矩，从月起，凡停靠濠镜澳的华商船只，不论大小，一律加征三成泊税。这倒也罢了，最可气的是，他还把原先由本地华商与佛郎机人合议关税的旧例废了，说往后只由总督府说了算，咱们华人商
连说话的份儿都没了！在的商号每年经濠镜澳港的货少说也有几万两银，这一加征三成，一年来便是白赔
去万把两，这等无端盘剥便是换谁也咽不这气。”
&esp;&esp;他虽然猜到来人份不寻常，却万万没有猜到竟是这般不寻常！
&esp;&esp;郑一官放茶盏，重重叹了气：“正是！递了三回，每回都石沉大海。后来托人打听，才知佛郎机人早把市舶司提举蔡某人喂饱了，咱们的呈文递去的当天，蔡某人就让人原封不动地打回来了，说是佛郎机人加征泊税符合旧例，不违朝廷法度，公您说，这不是把人往绝路上么？”
&esp;&esp;这番陈设西合璧，既不显寒酸，也不过分张扬，恰如其分地展示着主人的品味与财力。
&esp;&esp;朱笑笑也搁茶盏，：“郑先生，这加征泊税的事既然惹了众怒，想来不止你一家觉得不公，濠镜澳的华商不在少数，你们就没想过联合起来与佛郎机人涉一番？”
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