苏木挎着篮
往后山走，势必要穿过大半个村庄。沿途已有早起的妇人夫郎，三三两两聚在门前井边或院墙
，有的在打
，有的在晾晒衣
，有的只是站着闲话家常。
见他走来，那些原本松散的目光便像被什么无形的东西牵引着，齐刷刷地聚拢过来。那些目光黏腻而复杂，有毫不掩饰的鄙夷，有如看秽般的不屑，有因他曾在秦家过过好日而滋生的嫉恨，更多的，则是一
持久的窥探，仿佛他是一
永不落幕的戏，供人评
论足，打发这漫
而乏味的乡村时光。
窃窃私语如同夏日的蚊蚋，一开始只是低低的嗡鸣，随着他走近，便逐渐清晰、放大：
“瞧这丧门星，还有脸来走动。克死了正值壮年的秦山，还不安分勾引继，如今被赶来了，倒跟没事人似的。”
“可不是么，秦山当初真是瞎了
，娶了这么个晦气东西
门。听说啊……命
得很，专克
边人。”
“小声
，没看他往这边来了？可别沾染了晦气……不过话说回来，秦山当初到底看上他啥了……”
“就是，要脸没脸，要材没材，哥儿痣更是淡得看不见，一无是
，偏偏能攀上秦山，这能是什么好东西？指不定用了什么作手段……”声音逐渐
，变得肆无忌惮。
冯兰香倚在自家的篱笆旁，手里抓着一把瓜，见苏木走近，立刻将瓜壳“噗”地吐在地上，扬了嗓，那声音尖得能划破空气：“哟，这不是咱们村大名鼎鼎的木哥儿吗？这大清早的，天还没亮透呢，又是要去哪家‘串门’啊？”
她故意把“串门”三个字咬得又重又慢，尾音拖得老，里闪着恶意的光。这话里的暗示再明显不过，一个被夫家赶来的寡哥儿，早早门，能去
什么“正经事”？周围几个妇人夫郎
合地发了一阵压抑又兴奋的低笑，目光像刷一样在苏木上来回扫视。
廖翠芬的好
妹李萍萍立刻帮腔，她嗓门本就尖利，此刻更是提足了气，生怕有人听不见：“香兰，瞧你说的，人家说不定是上山采药呢！”她故意把“采药”二字说得曲折婉转，暧昧不清，说完还朝旁人挤挤，惹得众人又是一阵心领神会的嗤笑。
更有人直接冲着苏木的背影喊，那是个满脸横
的
壮汉，靠在门框上，抱着胳膊：“木哥儿！婶们问你话呢，哑
啦？该不会是昨晚上累着了，没力气说话吧？还是说，又想去勾搭谁家汉？”
污言秽语如碎石般劈盖脸砸来。苏木的脚步却像踩在固定的节拍上，节奏丝毫未
。他的目光只落在前方被
打
的土路上，单薄的肩背在陋的麻衣
得笔直，像一
绷
的弦，承受着四面八方的拉力，却倔
地不肯弯曲。
他无法让这些人闭嘴。争吵或辩白只会让这场羞辱变本加厉，成为他们更持久的谈资和笑料。
苏木加快脚步，目不斜视，仿佛行走在一条只有他自己的荒路上。那些扭曲的面孔、刺耳的笑声，连同着令人窒息的村庄，都被他一步一步，狠狠地甩在后。
直到踏上后山的小径，泥土路变成了碎石和树
错的山
，两旁大的树木枝叶渐渐合拢，山林特有的腐
土和草木气息扑面而来，那些嗡嗡作响的人声终于被层层叠叠的树叶隔绝，最终只剩风
过林梢的沙沙声，和自己有些急促的呼
与心
。
苏木这才允许自己停脚步，靠在一棵糙的松树
上，
了几
气。山林的气息清冽而富有生命力，稍稍抚平了他心的滞闷。
青山村之所以得名，只因村落三面都是连绵起伏的青翠山峦。这些山峦远望如碧波叠浪，在晨雾
呈现浅浅的墨绿与青灰，
廓柔和地起伏着，将村庄温柔地拥在怀；近看则草木葳蕤，藤蔓织，蕴藏着大自然慷慨又
蓄的馈赠。外围的低矮山丘与疏林，就是村里人常说的后山，是村里人开垦、采摘劳作的地方，而山则是只有猎
才敢涉及的虎狼之地。
后山生着蕨菜、荠菜、
齿苋、蒲公英、野葱等时令野菜，
雨后还会有成片的菌冒，也散落着诸如野莓、
栗、酸枣、拐枣之类野果。村里的妇孺孩童在青黄不接或闲暇时，常去后山寻觅东西以贴补家用、打打牙祭。
往山岭去，越过那村民们心照不宣、由几块
石构成的界线，便是另一番天地。那里是幽邃的老林，树龄动辄数十年甚至上百年，枝遒劲，树冠遮天蔽日，光线变得昏暗而斑驳，脚是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去柔
而无声。据说在那人迹罕至之，生着年份久远的黄
、黄芪、何首乌、灵芝等药材，偶有老练又胆大的采药人能凭借经验和运气，从悬崖峭
或兽附近带回些珍稀之，引得镇上的药商特意前来收购，能换得一笔不小的钱财。
只是这山之并非善地。除却地势崎岖险峻、容易迷途，更有狼、虎、熊、野猪等猛兽栖息其间，毒蛇虫蚁亦不鲜见。寻常村民若非迫不得已，遇到极艰难的灾年，或家急需救命时，绝不轻易涉足。唯有那些手矫健、经验丰富、熟知兽
与山路的猎，才敢结伴，带上猎犬与趁手的武
。
原主平日采撷，也只在外围的后山活动，至多靠近界线附近。那里竞争少些，或许能找到些被常人遗漏的东西。
苏木一踏后山的外围林地，穿过那片熟悉的、挂着珠的
木丛，便瞧见几个影正弯腰在坡地上搜寻。
听见脚步声，她们意识抬瞥了一。看见是苏木，立嫌恶的表
，窃窃私语随之响起，虽然压低了声音，但在安静的山林边缘依然清晰可闻：“他怎么也来了……”，“这块地方今天怕是采不到什么好东西了……”，“离他远，听说靠近了会倒霉……”。
苏木脚步未停，脸上依旧是那副平静无波的样，径直朝着那片更为陡峭，林木也更茂密些的山坡走去。竹篮随着他的步伐轻轻晃动，他抬看了看天
，灰蓝的天空正在变亮，雾气正在林间缓缓消散。
越往里走，人声渐消，取而代之的是鸟雀啁啾与风过林梢的沙沙声。那声音起初细碎，渐渐连成一片，像是山林的呼。苏木绷的心弦，在这份愈加沉的静谧，终于得以略微松弛。
此已近山腰，视野稍阔，放望去，南山连绵起伏，如兽沉眠的脊背，满目皆是浅浅的青绿，
光竭力穿透疏密不一的叶隙，洒时已成了破碎摇曳的光斑，在地上静静
淌。各不知名的草木野
混杂生，蕨类蜷曲的
梢，野莓零星的红，紫的鸭跖草，鹅黄的蒲公英，确有些令人缭，空气里弥漫着腐叶的醇厚、泥土的腥
，以及某清冽的、难以名状的植气息。
苏木寻了略微平整的坡地，放那只略显陈旧的竹篮，篮底与地面接
，发轻微的“咔”声
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